Le département du Tarn-et-Garonne est composé de 195 communes regroupées en 30 cantons composant les 2 arrondissements. Il s’étend sur 3 710 km². La préfecture du département se situe à Montauban. Au 1er janvier 2005, la population du Tarn-et-Garonne est estimée à 221 000 habitants (source I.N.S.E.E.).
La majorité des départements français ont été formés en 1790. Ce n’est qu’en 1808 que le Tarn-et-Garonne a été créé par réunion de fragments des départements voisins :
le Lot ;
le Lot-et-Garonne ;
le Gers ;
la Haute-Garonne
et l’Aveyron.
Le blason du Tarn-et-Garonne est composé de quatre parties pour rappeler que le département a été constitué de territoires du Rouergue, de Gascogne, du Languedoc et de Quercy. Il est dit écartelé. Les provinces du Rouergue et du Quercy, correspondent à l'Aveyron, au Lot et à une partie du Tarn-et-Garonne actuels.
Montauban a été fondée en 1144 par le comte de Toulouse, Alphonse Jourdain. Le commerce de la soie et des textiles ont fait de cette bastide, une ville prospère au Moyen-âge. Elle était la capitale du protestantisme.
Montauban après avoir été à la tête d’une généralité (c'est-à-dire une importante circonscription administrative et financière) et le siège d’une cour des Aides et d’un bureau des finances sous l’Ancien Régime, s’est vue en 1790 supplanter par Cahors et rabaissée à simple chef-lieu de district puis sous-préfecture du Lot.
A la demande des Montalbanais, lors d’une visite Napoléon 1er promet de placer Montauban comme chef-lieu de département. Un décret impérial du 4 novembre 1808 organise le nouveau département composé de terres de la Haute-Garonne, du Gers, de l’Aveyron, et du Lot-et-Garonne.
La création du Tarn-et-Garonne, permet à Montauban d’être établie au rang des principales villes de l’Empire.
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